日本麒麟啤酒株式會社和東京大學、學習院大學的共同研究小組日在12月1日到3日召開的日本認知癥學會學術集會上發表了一項新發現：啤酒中啤酒花苦味成分的異α酸有抑制阿爾茨海默病的效果。

據日本厚生勞動省介紹，日本國內共有462萬（2012年）老年癡呆癥患者，據推測其中阿爾茨海默病人數約占7成。隨著年齡的增加，腦內積聚的“β淀粉樣蛋白”是導致老年癡呆癥的主要原因。

到現在為止的流行病學等的研究，適量酒類的攝取可以預防老年癡呆被報告過。特別紅葡萄酒的多酚對老年癡呆癥的效果有很多研究報告，不過，關于啤酒的成分沒有充分的研究。

異α-酸有除去β淀粉樣蛋白的作用

服食過異α-酸餌料的小鼠和普通的小鼠相比，β淀粉樣蛋白約減少5成，腦內的炎癥被緩和，腦內廢物消除活動性和抗炎癥活性提高，神經細胞的突觸量也增加。行動藥理的結果顯示認識功能得到改善。

根據以上結果異α-酸能夠激活小神經膠質細胞去除腦內廢舊物質，顯示了對阿爾茲海默癥發展的抑制作用。

麒麟啤酒株式會社和東京大學的中山裕之教授等人在實驗中發現，啤酒泡沫本身的苦味成分“異α-酸”能激活腦內的免疫細胞—“小神經膠質細胞”，有除去β淀粉樣蛋白的作用。

通過在3個月內對阿爾茨海默病模型鼠飼喂含有異α酸的飼料后對小鼠進行行為藥理學試驗：對β淀粉樣蛋白的量、炎癥物質的檢測，以及對神經細胞突觸量的測量，同時對腦內廢舊物質去除的微觀細胞的活性狀態進行評價。另外也對小鼠進行新奇物體認識這樣的記憶評價的行動試驗。